撥動開關幾乎在所有的電子電路中，都要用到半導體二極管，它在許多的電路中起著重要的作用，它是誕生最早的半導體器件之一，其應用也非常廣泛，晶體二極管為一個由p型半導體和n型半導體形成的p-n結，在其界面處兩側形成空間電荷層，并建有自建電場。當不存在外加電壓時，由于p-n結兩邊載流子濃度差引起的擴散電流和自建電場引起的漂移電流相等而處于電平衡狀態。

撥動開關中二極管開關電路中要使用二極管，由于普通二極管的開關速度不夠高，所以在這種開關電路中所使用的二極管為專門的開關二極管所示是開關二極管的等效電路，從圖中可看出，此時開關二極管在等效成一只開關Sl的同時，還有兩只電阻。
等效電路中的開關Sl可認為是一個理想的開關，即其接通電阻小到為零，其斷開電阻大到為無窮大。
根據開關器件在電路中連接的方式，目前比較廣泛使用的開關電源，大體上可分為：串聯式開關電源、并聯式開關電源、變壓器式開關電源等三大類。

其中，的變壓器式開關電源（后面簡稱變壓器開關電源）還可以進一步分成：推挽式、半橋式、全橋式等多種；根據變壓器的激勵和輸出電壓的相位，又可以分成：正激式、反激式、單激式和雙激式等多種。

如果從用途上來分，還可以分成更多種類串聯式開關電源的缺點是輸入與輸出共用一個地，因此，容易產生EMI干擾和底板帶電，當輸入電壓為市電整流輸出電壓的時候，容易引起觸電，對人身不安全。